คำอธิบาย
"Sonic & Knuckles" เป็นเกมแพลตฟอร์มคลาสสิกที่พัฒนาโดย Sonic Team และวางจำหน่ายโดย Sega ในปี 1994 สำหรับคอนโซล Sega Mega Drive เกมนี้มีความโดดเด่นในด้านเทคโนโลยี "Lock-On" ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อตลับ "Sonic the Hedgehog 3" เข้ากับตลับ "Sonic & Knuckles" ได้ทางกายภาพ จึงปลดล็อกเนื้อหาเพิ่มเติมและประสบการณ์การเล่นเกมที่ขยายออกไปที่เรียกว่า "Sonic 3 และข้อนิ้ว" นอกจาก Mega Drive แล้ว "Sonic & Knuckles" ยังได้รับการพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มต่างๆ มากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รวมถึง PC, Nintendo GameCube, Xbox, PlayStation 2, Xbox 360, PlayStation 3 และ Wii Virtual Console ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความนิยมและความสำคัญที่ยั่งยืน ในประวัติศาสตร์ของวิดีโอเกม
เนื้อเรื่องของ "Sonic & Knuckles" ดำเนินเรื่องต่อจาก "Sonic the Hedgehog 3" ที่ค้างไว้ โดยที่ไข่แห่งความตายของ Dr. Robotnik ตกลงสู่เกาะแองเจิล เรื่องราวจะแตกแขนงออกไปขึ้นอยู่กับตัวละครที่ผู้เล่นเลือก: Sonic หรือ Knuckles เมื่อเล่นเป็น Sonic ผู้เล่นจะต้องหยุด Robotnik และแผนการของเขาที่จะซ่อมแซม Death Egg โดยใช้ Master Emerald ในฐานะ Knuckles ผู้เล่นจะต้องปกป้อง Master Emerald จากเงื้อมมือของ Robotnik และศัตรูอื่นๆ การเล่าเรื่องได้รับการเสริมแต่งด้วยการรวม Knuckles ซึ่งเป็นตัวละครที่ในตอนแรกถูกนำเสนอว่าเป็นศัตรู แต่ในที่สุดก็กลายเป็นพันธมิตรของ Sonic
ในแง่ของการปรับปรุงทางเทคนิค "Sonic & Knuckles" นำเสนอกราฟิกที่มีรายละเอียดมากขึ้นและระดับที่ใหญ่ขึ้นเมื่อเทียบกับรุ่นก่อน เพลงและเสียงเอฟเฟกต์ได้รับการปรับปรุงเพื่อใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ของ Mega Drive ได้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ข้อเสียบางประการได้แก่ ชุดสีที่จำกัด และการขาดความสามารถในการบันทึกบนคาร์ทริดจ์ดั้งเดิม แม้ว่าข้อจำกัดเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขในเกมเวอร์ชันหลัง ๆ ก็ตาม
"Sonic & Knuckles" ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในซีรีส์ Sonic ในด้านรูปแบบการเล่นที่เป็นเอกลักษณ์และผลกระทบต่อการเล่าเรื่องของแฟรนไชส์ ความสามารถในการเล่นเป็น Knuckles ทำให้เกิดกลไกการเล่นเกมใหม่ๆ เช่น การปีนเขาและการร่อน ซึ่งเพิ่มมิติใหม่ให้กับการสำรวจเลเวล เทคโนโลยี "Lock-On" ถือเป็นนวัตกรรมที่สำคัญในขณะนั้น ทำให้ผู้เล่นได้สัมผัสประสบการณ์ "Sonic 3" และ "Sonic & Knuckles" ในรูปแบบเกมต่อเนื่อง ซึ่งถือเป็นเกมแรกในอุตสาหกรรมความบันเทิงแบบโต้ตอบ
ประวัติศาสตร์
เรื่องราวของ "Sonic & Knuckles" เริ่มต้นด้วยการสิ้นสุดของ "Sonic the Hedgehog 3" ซึ่งหลังจากความพ่ายแพ้ของ Dr. Robotnik ใน Launch Base Zone ของเขา Death Egg ก็ตกลงมาอีกครั้งบนเกาะลอยน้ำและชนในปล่องภูเขาไฟลาวา โซนแนวปะการัง ดร.โรบ็อตนิค มุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูไข่เดธเอ้ก โดยวางแผนที่จะขโมยมาสเตอร์เอเมอรัลด์เพื่อใช้พลังของมันในการขับเคลื่อนเครื่องยนต์ของเรือ
ในขณะเดียวกัน โซนิคก็ค้นพบแหวนยักษ์ที่นำเขาไปสู่ปรมาจารย์เอเมอรัลด์ เมื่อตระหนักว่าโรบ็อตนิคกำลังตามหาอัญมณี เขาจึงรีบป้องกันไม่ให้มันตกไปอยู่ในมือคนผิด ใน Hidden Palace ใต้ดิน Robotnik ใช้ประโยชน์จากการต่อสู้ระหว่าง Sonic และ Knuckles เพื่อแย่งชิง Master Emerald นัคเคิลส์เมื่อเห็นว่าเขาถูกโรบ็อตนิคหลอก จึงตัดสินใจช่วยโซนิคให้ไปถึงโซนเขตรักษาพันธุ์สวรรค์ ซึ่งโซนิคจะต้องเผชิญหน้ากับการสร้างหุ่นยนต์ของโรบ็อตนิคเพื่อฟื้นฟูมาสเตอร์เอเมอรัลด์
การผจญภัยครั้งนี้จะนำ Sonic ผ่านพื้นที่ต่าง ๆ โดยแต่ละแห่งมีความท้าทายและศัตรูของตัวเอง จากโซน Mushroom Hill อันมีชีวิตชีวา ไปจนถึงโซน Flying Battery Zone ที่น่าเกรงขาม ไปจนถึงผืนทรายที่เคลื่อนตัวของโซน Sandopolis และความลึกอันร้อนแรงของโซน Lava Reef แต่ละพื้นที่เป็นการทดสอบทักษะของโซนิคและความมุ่งมั่นที่จะหยุดโรบ็อตนิค
ในที่สุด โซนิคก็มาถึง Death Egg Zone ซึ่งเขาเผชิญหน้ากับโรบ็อตนิกในการต่อสู้ขั้นเด็ดขาด หลังจากเอาชนะ Robotnik ได้ Sonic ก็ใช้ Chaos Emeralds แปลงร่างเป็น Super Sonic และเผชิญหน้ากับความท้าทายสุดท้ายที่แท้จริงใน The Doomsday Zone ในการแข่งกับเวลาและอวกาศ โซนิคต้องหยุดการปล่อยเดธเอ้กและกอบกู้โลกจากแผนการชั่วร้ายของโรบ็อตนิค
การเล่นกับ Knuckles เรื่องราวจะเปลี่ยนไป หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับโซนิค เมทัลโซนิคได้ขโมยมาสเตอร์เอเมอรัลด์ไป และนัคเคิลส์ต้องเริ่มภารกิจของเขาเองเพื่อกอบกู้มัน ตลอดการเดินทาง นัคเคิลส์เผชิญหน้ากับ Eggrobo หุ่นยนต์ที่สร้างโดย Robotnik ซึ่งพยายามขัดขวางภารกิจของเขาทุกครั้ง
เรื่องราวจบลงด้วยชัยชนะของ Sonic และ Knuckles ที่ทำงานร่วมกันเพื่อนำ Master Emerald กลับคืนสู่สถานที่ที่ถูกต้อง เพื่อสร้างความสงบสุขบนเกาะลอยน้ำและโลก การเล่าเรื่องของเกมเป็นการต่อสู้แบบคลาสสิกระหว่างความดีและความชั่ว พร้อมด้วยฮีโร่ที่รวดเร็วและคนร้ายเจ้าเล่ห์ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในจักรวาล Sonic the Hedgehog ที่เต็มไปด้วยสีสันและมีชีวิตชีวา