Beschrijving
"Sonic & Knuckles" is een klassiek platformspel ontwikkeld door Sonic Team en uitgebracht door Sega in 1994 voor de Sega Mega Drive-console. Deze game valt op door zijn innovatieve "Lock-On" -technologie, waarmee spelers de "Sonic the Hedgehog 3" -cartridge fysiek konden verbinden met de "Sonic & Knuckles" -cartridge, waardoor extra inhoud en een uitgebreide game-ervaring werd ontgrendeld die bekend staat als "Sonic 3 & Knokkels." Naast de Mega Drive is "Sonic & Knuckles" in de loop der jaren naar tal van platforms geporteerd, waaronder pc, Nintendo GameCube, Xbox, PlayStation 2, Xbox 360, PlayStation 3 en de Wii Virtual Console, wat zijn blijvende populariteit en belang bewijst in de geschiedenis van videogames.
De plot van "Sonic & Knuckles" gaat verder waar "Sonic the Hedgehog 3" ophield, waarbij Dr. Robotnik's Death Egg terugvalt op Angel Island. Het verhaal vertakt zich afhankelijk van het personage dat de speler kiest: Sonic of Knuckles. Spelers spelen als Sonic en moeten Robotnik en zijn plannen om het Death Egg te repareren met behulp van de Master Emerald tegenhouden. Als Knuckles moeten spelers de Master Emerald beschermen tegen de klauwen van Robotnik en andere vijanden. Het verhaal wordt verrijkt door de toevoeging van Knuckles, een personage dat aanvankelijk wordt gepresenteerd als een antagonist, maar uiteindelijk een bondgenoot van Sonic wordt.
In termen van technische verbeteringen bood "Sonic & Knuckles" meer gedetailleerde graphics en grotere niveaus vergeleken met zijn voorgangers. De muziek en geluidseffecten zijn ook verbeterd om optimaal gebruik te maken van de hardware van de Mega Drive. Enkele nadelen zijn echter een beperkt kleurenpalet en een gebrek aan opslagmogelijkheden op de originele cartridge, hoewel deze beperkingen in latere versies van het spel werden aangepakt.
"Sonic & Knuckles" is een mijlpaal in de Sonic-serie vanwege zijn unieke gameplay en impact op het verhaal van de franchise. De mogelijkheid om als Knuckles te spelen introduceerde nieuwe gameplay-mechanismen, zoals klimmen en zweefvliegen, wat een nieuwe dimensie toevoegde aan levelverkenning. "Lock-On"-technologie was destijds een belangrijke innovatie, waardoor spelers "Sonic 3" en "Sonic & Knuckles" als een doorlopend spel konden ervaren, wat een primeur was in de interactieve entertainmentindustrie.
Geschiedenis
Het verhaal van "Sonic & Knuckles" begint met het einde van "Sonic the Hedgehog 3", waar na de nederlaag van Dr. Robotnik in zijn Launch Base Zone het Death Egg opnieuw op Floating Island valt en neerstort in de vulkanische krater van Lava. Rifzone. Dr. Robotnik, vastbesloten om het Death Egg te herstellen, is van plan de Master Emerald te stelen om zijn kracht te gebruiken om de motoren van zijn schip aan te drijven.
Ondertussen ontdekt Sonic een gigantische ring die hem naar de Master Emerald leidt. Hij realiseert zich dat Robotnik achter het juweel aan zit en haast zich om te voorkomen dat het in verkeerde handen valt. In het ondergrondse Hidden Palace profiteert Robotnik van een gevecht tussen Sonic en Knuckles om de Master Emerald te pakken. Knuckles, die ziet dat hij door Robotnik is misleid, besluit Sonic te helpen de Sky Sanctuary Zone te bereiken, waar Sonic de robotcreaties van Robotnik moet trotseren om de Master Emerald te herstellen.
Het avontuur voert Sonic door verschillende gebieden, elk met zijn eigen uitdagingen en vijanden. Van de levendige Mushroom Hill Zone tot de dreigende Flying Battery Zone, tot het stuifzand van de Sandopolis Zone en de vurige diepten van de Lava Reef Zone. Elk gebied is een test voor zowel de vaardigheden van Sonic als zijn vastberadenheid om Robotnik te stoppen.
Ten slotte bereikt Sonic de Death Egg Zone, waar hij tegenover Robotnik staat in een beslissende strijd. Na het verslaan van Robotnik gebruikt Sonic de Chaos Emeralds om in Super Sonic te veranderen en de echte laatste uitdaging in The Doomsday Zone aan te gaan. In een race tegen de klok en door de ruimte moet Sonic de lancering van het Death Egg tegenhouden en de wereld redden van de kwade plannen van Robotnik.
Als je met Knuckles speelt, neemt het verhaal een andere wending. Na de gebeurtenissen met Sonic steelt Metal Sonic de Master Emerald en moet Knuckles aan zijn eigen missie beginnen om hem terug te krijgen. Tijdens zijn reis neemt Knuckles het op tegen Eggrobo, een androïde gemaakt door Robotnik, die zijn missie bij elke bocht probeert te dwarsbomen.
Het verhaal eindigt met de overwinning van Sonic en Knuckles, die samenwerken om de Master Emerald terug te brengen naar zijn rechtmatige plaats, waardoor de vrede op Floating Island en de wereld wordt gewaarborgd. Het verhaal van de game is een klassieke strijd tussen goed en kwaad, met snelle helden en sluwe schurken, allemaal gesitueerd in het kleurrijke en dynamische Sonic the Hedgehog-universum.